Certains attendaient l'annonce de sa retraite à 34 ans. D'autres l'ont rayé de la liste de l'équipe nationale en Coupe Davis. Mais, il est toujours le N°1 du tennis national et il vient de passer le premier tour du tournoi de Doha, le premier rendez-vous de l'année.
Il s'agit du tennisman marocain Younes El Aynaoui, qui semble tenir à rester dans la cour des grands après une année presque "blanche" (une seule victoire) à cause d'une blessure. A Doha (Qatar), El Aynaoui - actuellement 228ème mondial - s'est qualifié pour le deuxième tour en battant mardi le Français Sebastien Grosjean, tête de série N°4, sur le score de deux sets 6-4 6-4.
Selon la presse française, le Marseillais, opposé au vétéran marocain, qui tient la forme, à force de patience et de tournois challenger, avait l'occasion de mettre un peu d'ordre dans la maison tricolore. Mais face au demi-finaliste en 2000 et 2003, finaliste en 1996 et surtout victorieux en 2002, la tâche était plus délicate que prévue.
Grosjean, qui s'était incliné lors de leur unique confrontation en 2003, à Madrid sur la même surface dure, n'était nullement impressionné et remportait un jeu blanc pour entamer son match. En fait, le Français maintenait le cap pour faire la course en tête, en écartant une balle de break à 2/2. Une entrée en matière des plus tranquilles mais El Aynaoui tenait lui aussi son service grâce à une bonne première balle.
Un mental en acier
Ce dernier se permettait même quelques libertés en prenant régulièrement possession du filet pour venir cueillir les points. Une tactique qui s'avérait payante puisque l'ancien lauréat du tournoi faisait le break lors du fameux 7ème jeu, sur un splendide coup droit long de ligne (4/3).
Agé de 34 ans, il faisait même excellente impression pour un joueur qui n'avait remporté qu'un seul match en 2005, à tel point qu'il confirmait dans la foulée pour s'adjuger le 1er set sur sa 2e tentative (6/4).
La tendance allait se confirmer lors du deuxième acte. Le Tricolore sauvait une balle de break d'emblée mais devait s'incliner sur la seconde, après une énième faute directe en coup droit. Déboussolé et agacé, Grosjean était au plus mal mais choisissait ce moment précis pour reprendre le dessus, gratifiant même les spectateurs d'un coup entre les jambes, pour recoller (1/1).
Acculé pour la première fois de la partie, on croyait qu'El Aynaoui allait baisser les bras. C'était sans compter sur son mental en acier. Grâce à une défense héroïque et quelques coups chanceux, le sympathique El Aynaoui poussait le Français à la faute pour virer en tête (4/2) et parachever sa victoire d'un superbe ace (6/4 6/4).
Au prochain tour, Younes El Aynaoui rencontrera le Russe Dmitry Tursunov. Le Marocain participe également aux compétitions du double aux côtés du Qatari Sultan Khalfan (wild card).
Souhaitons bonne chance à celui qui vient de boucler 15 années sur le circuit professionnel. Belle leçon de persévérance. Chapeau l'artiste !
Il s'agit du tennisman marocain Younes El Aynaoui, qui semble tenir à rester dans la cour des grands après une année presque "blanche" (une seule victoire) à cause d'une blessure. A Doha (Qatar), El Aynaoui - actuellement 228ème mondial - s'est qualifié pour le deuxième tour en battant mardi le Français Sebastien Grosjean, tête de série N°4, sur le score de deux sets 6-4 6-4.
Selon la presse française, le Marseillais, opposé au vétéran marocain, qui tient la forme, à force de patience et de tournois challenger, avait l'occasion de mettre un peu d'ordre dans la maison tricolore. Mais face au demi-finaliste en 2000 et 2003, finaliste en 1996 et surtout victorieux en 2002, la tâche était plus délicate que prévue.
Grosjean, qui s'était incliné lors de leur unique confrontation en 2003, à Madrid sur la même surface dure, n'était nullement impressionné et remportait un jeu blanc pour entamer son match. En fait, le Français maintenait le cap pour faire la course en tête, en écartant une balle de break à 2/2. Une entrée en matière des plus tranquilles mais El Aynaoui tenait lui aussi son service grâce à une bonne première balle.
Un mental en acier
Ce dernier se permettait même quelques libertés en prenant régulièrement possession du filet pour venir cueillir les points. Une tactique qui s'avérait payante puisque l'ancien lauréat du tournoi faisait le break lors du fameux 7ème jeu, sur un splendide coup droit long de ligne (4/3).
Agé de 34 ans, il faisait même excellente impression pour un joueur qui n'avait remporté qu'un seul match en 2005, à tel point qu'il confirmait dans la foulée pour s'adjuger le 1er set sur sa 2e tentative (6/4).
La tendance allait se confirmer lors du deuxième acte. Le Tricolore sauvait une balle de break d'emblée mais devait s'incliner sur la seconde, après une énième faute directe en coup droit. Déboussolé et agacé, Grosjean était au plus mal mais choisissait ce moment précis pour reprendre le dessus, gratifiant même les spectateurs d'un coup entre les jambes, pour recoller (1/1).
Acculé pour la première fois de la partie, on croyait qu'El Aynaoui allait baisser les bras. C'était sans compter sur son mental en acier. Grâce à une défense héroïque et quelques coups chanceux, le sympathique El Aynaoui poussait le Français à la faute pour virer en tête (4/2) et parachever sa victoire d'un superbe ace (6/4 6/4).
Au prochain tour, Younes El Aynaoui rencontrera le Russe Dmitry Tursunov. Le Marocain participe également aux compétitions du double aux côtés du Qatari Sultan Khalfan (wild card).
Souhaitons bonne chance à celui qui vient de boucler 15 années sur le circuit professionnel. Belle leçon de persévérance. Chapeau l'artiste !
